Todas as células vivas, procarióticos e eucarióticos, têm uma membrana Plasmática que envolve o seu conteúdo e serve como uma barreira semi-porosa para o ambiente externo.
A membrana atua como uma fronteira, mantendo os componentes de célula em conjunto e mantêm a entrada de outras substâncias. A membrana plasmática é permeável a moléculas específicas, no entanto, permite que os nutrientes e outros elementos essenciais entrem na célula e materiais usados deixem a célula.
Pequenas moléculas, tais como oxigênio, dióxido de carbono e água, são capazes de passar livremente através da membrana, mas a passagem de moléculas maiores, tais como aminoácidos e açúcares, é cuidadosamente regulado.Segundo a atual teoria aceita, conhecida como o modelo do mosaico fluido, a membrana plasmática é composta por uma dupla camada (bicamada) de lipídeos, substâncias oleosas encontradas em todas as células.
A maioria dos lipídios na bicamada pode ser mais precisamente descrita como fosfolipídios, ou seja, lipídios, que apresentam um grupo fosfato em uma extremidade de cada molécula.
CONSTITUIÇÃO DA MEMBRANA PLASMÁTICA
Fosfolipídios são caracteristicamente hidrófilas (“água-loving”) em suas extremidades e hidrofóbicas (“água temendo”) ao longo de suas regiões.
Dentro da bicamada de fosfolipídios da membrana plasmática, muitas proteínas diferentes são incorporadas, enquanto que outras proteínas simplesmente aderem às superfícies da bicamada.
Algumas destas proteínas, principalmente aquelas que são pelo menos parcialmente expostas no lado externo da membrana, têm carboidratos ligados à sua superfície externa e, portanto, referidas como glicoproteínas.
O posicionamento de proteínas ao longo da membrana plasmática está relacionada, em parte, à organização dos filamentos que compõem o citoesqueleto, que ajuda a ancorar-los no lugar.
O arranjo das proteínas também envolve as regiões hidrofóbicas e hidrofílicas encontradas na superfície das proteínas: as regiões hidrofóbicas associam com o interior hidrofóbico da membrana plasmática e regiões hidrofílicas estendem além da superfície da membrana em ambos o interior da célula ou do exterior ambiente.
Proteínas da membrana plasmática funcionam de várias maneiras diferentes. Muitas das proteínas desempenham um papel no transporte seletivo de certas substâncias através da bicamada de fosfolipídeos, quer na qualidade de canais ou moléculas de transporte ativo.
Outras funcionam como receptores, que se ligam a informação, fornecendo moléculas, como hormônios, e transmitem sinais correspondentes com base nas informações obtidas para o interior da célula.
As proteínas da membrana também podem apresentar atividade enzimática, catalisando reações diversas relacionadas com a membrana plasmática.
Desde 1970, a membrana plasmática tem sido freqüentemente descrita como um mosaico fluido, que é reflexo da descoberta de que muitas vezes as moléculas lipídicas na bicamada pode mover-se aproximadamente no plano da membrana.
No entanto, dependendo de uma série de fatores, incluindo a composição exata da bicamada e temperatura, as membranas de plasma pode sofrer transições de fase tornando suas moléculas menos dinâmicas.
As células são capazes de regular a fluidez de suas membranas de plasma para atender às suas necessidades específicas, sintetizando mais de certos tipos de moléculas. A presença de colesterol e glicolipídios, também podem afetar a dinâmica molecular e inibir as transições de fase.
Em procariontes e plantas, a membrana plasmática é uma camada interna de proteção. A parede celular tem poros que permitem que os materiais entrem e saiam da célula.
