Peixe-boi (família Trichechidae, gênero Trichechus) são grandes, totalmente aquáticos, principalmente herbívoros, mamíferos, marinhos às vezes conhecido como vacas do mar.
Eles são conhecidos por sua natureza amigável, e seu tamanho grande. Tem uma massa média de 400 a 550 kg (880 a 1.200 lb), e média de 2,8 a 3 metros (9,2-9,8 m), com máximas de 3,6 metros (12 ft) e 1.775 kg (3.910 lb).
Quando nasce, o peixe-boi bebê tem um peso médio de 30 kg (66 lb). Eles têm uma grande flexibilidade preênsil no lábio superior que atua de várias maneiras como um tronco encurtado, algo semelhante a um elefante.
Eles utilizam o lábio para reunir comida e comer, bem como sua utilização para comunicações e interações sociais. Seus pequenos olhos amplamente espaçados têm pálpebras que fecham de forma circular.
Os adultos não têm dentes incisivo ou canino apenas um conjunto de dentes, que não são claramente diferenciados em molares e pré-molares.
Exclusivamente entre os mamíferos, estes dentes são substituídos continuamente ao longo da vida. Num dado momento, um peixe-boi geralmente tem mais de seis dentes em cada maxilar de sua boca. Como os cavalos, eles têm um estômago simples.
Em geral, seus intestinos são excepcionalmente longos para animais de seu tamanho. Metade de um dia do peixe-boi é gasto dormindo na água, pavimentação de ar regularmente em intervalos não superiores a 20 minutos.
Em média, o peixe-boi nada cerca de 5 a 8 quilômetros por hora (3,1-5,0 mph). No entanto, eles foram conhecidos para nadar até 30 km / h (19 mph) em curtos períodos.
Peixes-boi são capazes de compreender tarefas de discriminação, e não mostram sinais de aprendizagem associadas complexas e avançadas de memória a longo prazo. Eles demonstram discriminação de tarefa complexa e de aprendizagem semelhante à dos golfinhos e pinípedes em acústica visual e estudos.
Eles emitem uma ampla gama de sons utilizados na comunicação. O gosto e o cheiro, além de visão, audição e tato, podem também ser formas de comunicação.
Peixes-boi são herbívoros e comem mais de 60 espécies diferentes de plantas, tais como manguezais, capim-tartaruga, e alguns tipos de algas. Um peixe-boi adulto geralmente come até 10% do seu peso corporal (cerca de 50 kg) por dia.
Eles têm poucos predadores naturais. No entanto, os tubarões, crocodilos e jacarés são conhecidos por serem presas em peixes-boi ao longo do tempo.
Globalmente, no entanto, a predação não representa uma ameaça significativa para a sobrevivência de qualquer espécie do peixe-boi.
