Equinodermos é uma forma bem definida e altamente derivados de metazoários.
Eles têm atraído muita atenção devido ao seu extenso registro fóssil, importância ecológica no domínio marinho, a morfologia de adultos intrigante, inusitado propriedades biomecânicas e embriões experimentalmente manipulável.
A posição filogenética do Concentricycloidea (margaridas mar, 2 espécies), permanece controverso (Baker et al. 1986; Smith 1988b; Pearse e Pearse 1994; Mooi et al. 1997).
Os cerca de 7.000 espécies de equinodermos existentes são classificados em cinco classes bem definidas: Crinoidea (lírios do mar e as estrelas de penas), Ophiuroidea (cesta estrelas e estrelas frágeis), Asteroidea (estrelas do mar), ouriços-do-Echinoidea (do mar, os dólares de areia, mar e bolachas) e Holothuroidea (holotúrias).
Cerca de 13 mil espécies de Echinodermata são conhecidos a partir do registro fóssil. Todos os Mesozóicos e Cenozóicos formam claramente cinco classes existentes, mas o registro do Paleozóico contém numerosas formas distintas e muitas vezes bizarras que foram colocados em cerca de 15 classes adicionais.
As relações filogenéticas e, em alguns casos status como grupos monofiléticos, ainda não está claro para as classes extintas.
CARACTERÍSTICAS DOS EQUINODERMOS
Equinodermos estão entre os mais distintos de todos os filos de animais. Inclusão no filo é facilmente diagnosticável na base dos quatro itens abaixo. A maioria destas características estão presentes, ou pode-se inferir, ainda nos primeiros fósseis.
1. CALCÍTICO ESQUELETO COMPOSTO POR OSSÍCULOS MUITOS.
Como um exoesqueleto, situado logo abaixo da epiderme e anexando outros tecidos mais resistentes, mas em uma cobertura flexível.
2. ÁGUA DO SISTEMA VASCULAR.
A água do sistema vascular desempenha muitas funções importantes nos equinodermos, incluindo locomoção, respiração e alimentação, além disso, os neurônios sensoriais estão localizados em términos de pódios que são parte do sistema do órgão.
3. TECIDO COLÁGENO MUTANTE
Os ossículos dos equinodermos são conectados por ligamentos constituídos predominantemente por colágeno. As propriedades do material do tecido conjuntivo são mutáveis em prazos curtos, sob o controle neuronal.
4. ORGANIZAÇÃO DO CORPO PENTA RADIAL EM ADULTOS.
Os adultos de todos os equinodermos existentes são radialmente simétricos.
HÁBITO:
Todos os equinodermos existentes vivem no oceano, e não há nenhuma evidência fóssil de qualquer exceção. Dentro do reino marinho, equinodermos ocupam quase todos os habitats, onde muitas vezes constituem uma parte importante da biomassa. Com raras exceções, os equinodermos não apresentam dimorfismo sexual evidente.
