Os morcegos são mamíferos da ordem Chiroptera. O antebraço dos morcegos são palmados e desenvolvidos como asas, tornando-os únicos mamíferos naturalmente capazes de verdadeiro e sustentado vôo.
Em contrapartida, outros mamíferos, como os esquilos voadores, deslizam ao invés de voar, e apenas para curtas distâncias. Morcego não bate as patas dianteiras inteiras, como as aves fazem.
Há cerca de 1.100 espécies de morcegos no mundo, que representam cerca de vinte por cento de todas as espécies de mamífero classificadas. Os morcegos estão presentes em quase todo o mundo e realizam funções ecológicas vitais, tais como polinização de flores e dispersão de sementes da fruta. Muitas plantas tropicais dependem inteiramente dos morcegos para a distribuição de suas sementes. Os morcegos são mamíferos. Às vezes são erroneamente chamados de “voadores roedores “ou” ratos voadores”, e eles também podem ser confundidos com insetos e aves.
HÁ DUAS SUBORDENS DE MORCEGO:
• Megachiroptera
• Microchiroptera (Microchiroptera / morcegos usando ecolocação)
Embora os olhos da maioria das espécies Microchiroptera são pequenos e pouco desenvolvidos, levando a pobre acuidade visual, nenhum deles é cego.
A visão é usada para navegar especialmente para longas distâncias, quando além do alcance da ecolocalização. Eles também têm uma sensação de alta qualidade do olfato e audição.
Morcego caça à noite para evitar a concorrência com os pássaros, e percorrem grandes distâncias no máximo 800 km, em busca de alimento.
Os ossos do dedo de morcegos são muito mais flexíveis do que os de outros mamíferos. Uma razão é que a cartilagem em seus dedos falta cálcio e outros minerais mais perto das pontas, aumentando a sua capacidade de dobrar sem fragmentação.
A secção transversal do osso do dedo também é achatada em comparação com a seção transversal circular que os ossos dos dedos humanos, e é muito flexível.
No morcego a pele em suas membranas das asas tem mais elasticidade e assim pode esticar muito mais do que outros mamíferos.
As asas de morcego são muito mais finas do que os das aves, por isso os morcegos podem manobrar com mais rapidez e mais precisão do que as aves.
Morcegos recém-nascidos dependem do leite de seus mamilos da mãe para seu sustento. Quando tem poucas semanas de idade, os morcegos são esperados para voar e caçar sozinhos. Cabe a eles encontrar e capturar suas presas, juntamente com a satisfação de sua sede.
ALIMENTAÇÃO DO MORCEGO
A maioria dos alimentos consumidos pelos morcegos inclui insetos, frutos e néctar de flores, animais vertebrados e sangue. Quase três quartos dos morcegos do mundo são comedores de insetos.
Cada um desses morcegos é capaz de consumir um terço do seu peso em insetos por noite, e várias centenas de insetos, em poucas horas. Isto significa que um grupo de mil morcegos pode comer quatro toneladas de insetos por ano.
Existem algumas espécies de morcegos que consomem sangue exclusivamente como sua dieta. Este tipo de dieta é referido como hematofagia, e três espécies de morcegos apresentam esse comportamento.
Geralmente, os morcegos bebem água.
