A intolerância à lactose é a incapacidade de digerir a lactose (um tipo de açúcar encontrado no leite e outros produtos lácteos).
Antes de os seres humanos se tornarem criadores de gado leiteiro, a maioria das pessoas não continuaram a beber leite, assim seus corpos não fazem lactase após a primeira infância. A intolerância à lactose é mais comum em asiáticos, Africano, Africano-americano, nativo americano, e as populações do Mediterrâneo do que entre os europeus do norte e oeste.
A intolerância à lactose pode começar em momentos diferentes na vida. Em caucasianos, normalmente começa a afetar crianças com mais de 5 anos de idade. Em Africano-americanos a intolerância à lactose, muitas vezes ocorre a partir dos 2 anos de idade. A intolerância à lactose é muito comum em adultos e não é perigosa. Cerca de 30 milhões de adultos americanos têm certa quantidade de intolerância à lactose por volta dos 20 anos.
NOMES ALTERNATIVOS:
Deficiência de lactase, intolerância ao leite; deficiência dissacaridases; intolerância de produtos lácteos.
CAUSAS, INCIDÊNCIA E RISCOS
A intolerância à lactose acontece quando o intestino delgado não faz o suficiente da enzima lactase. Corpos dos bebês usam a enzima para que eles possam digerir leite, incluindo leite materno.
A INTOLERÂNCIA À LACTOSE ÀS VEZES É VISTA EM BEBÊS PREMATUROS.
Não ter o suficiente de lactase (deficiência de lactase) também pode ocorrer como resultado de doenças intestinais, como doença celíaca e gastrenterite, ou após a cirurgia do intestino.
A deficiência de lactase temporária pode resultar de infecções virais e bacterianas, especialmente em crianças, quando as células que revestem o intestino estão lesionadas.
SINTOMAS
* Inchaço abdominal.
* Cólicas abdominais.
* Diarréia.
* Fezes flutuantes.
* Fezes de odor fétido.
* Desnutrição.
* Náuseas.
* Crescimento lento.
* A perda de peso.
TRATAMENTO
Os sintomas geralmente ocorrem depois de comer ou beber produtos lácteos, e muitas vezes são aliviados por não comer ou beber produtos lácteos.
Remoção de produtos lácteos da dieta geralmente melhora os sintomas. No entanto, não ter leite na dieta pode levar a uma carência de cálcio, vitamina D, riboflavina e proteínas.
Adicione outras fontes de cálcio para a dieta se você remover os produtos lácteos.
A maioria das pessoas com baixos níveis de lactase pode tolerar 2 ou 4 gramas de leite em um tempo (até meia xícara). Maiores porções podem causar problemas para as pessoas com alguma quantidade de intolerância ao leite.
ESTES PRODUTOS DE LEITE PODEM SE MAIS FÁCEIS DE INGERIR:
* Produtos lácteos fermentados, como iogurte.
* O leite de cabra (mas beba com as refeições, e certifique-se que é suplementado com aminoácidos essenciais e vitaminas, se você der para as crianças).
* Sorvetes, queijos.
* Leite sem lactose e dos produtos lácteos.
* Lactase tratada com leite de vaca para crianças mais velhas e os adultos.
* Fórmulas de soja para crianças menores de dois anos.
* Leite de soja ou arroz para crianças.
Você pode adicionar enzimas lactase ao leite ou tê-las em forma de cápsula ou comprimido para mastigar.
Se tiver a necessidade de encontrar novas maneiras de obter cálcio em sua dieta (você precisa de 1.200 – 1.500 mg de cálcio por dia), você pode:
* Tomar suplementos de cálcio.
* Comer alimentos que têm mais cálcio (folhas verdes, ostras, sardinhas, salmão enlatados, camarão e brócolis).
* Beber suco de laranja que contém cálcio adicionado.
Leia os rótulos dos alimentos. Lactose também é encontrada em alguns produtos não-lácteos, incluindo algumas cervejas.
EXPECTATIVAS (PROGNÓSTICO)
Os sintomas geralmente desaparecem quando os produtos lácteos são retirados da dieta.
COMPLICAÇÕES
A perda de peso e a desnutrição são complicações possíveis.
CONSULTE SEU MÉDICO SE:
* Você ou seu filho tem sintomas de intolerância à lactose e precisar de informações sobre substitutos de alimentos.
* Seus sintomas pioram ou não melhoram com o tratamento, ou desenvolver novos sintomas.
PREVENÇÃO
Não há nenhuma maneira conhecida de impedir a intolerância à lactose.
Se você tiver a doença, evitar ou restringir a quantidade de produtos lácteos na sua dieta pode reduzir ou prevenir os sintomas.
Editor: Antônio Ventura Em: Doenças e Enfermidades
